【ツアー報告】利根川周辺の冬の猛禽類 ２０２２年１２月１８日
（写真：ハイイロチュウヒ 撮影：須崎明男様）
冬になるとさまざまな猛禽類が比較的身近に見られることから、冬の定番日帰りバスツアーとして長らく催行させていただいているのがこのツアーです。利根川周辺から霞ヶ浦南部をめぐるとさまざまな猛禽類が見られるだけでなく、人気があるタゲリや越冬しているシギチドリ類、毎年越冬しているヒシクイなどが見られます。そしてこのツアーのメインは、夕暮れ時に次々にやってきては塒に入っていくチュウヒたちを見ることで、年によっては複数のハイイロチュウヒも見られます。例年であれば日没直後にやってくることが多いのですが、一週間ほど前に行なった下見ではチュウヒ、ハイイロチュウヒともに塒に帰ってくるのがかなり早いとのことで直前に若干進行を早めるよう変更することにしました。この日は前日夜からの雨は上がり、天気予報は概ね晴れ予報の中で出発することができました。
18日、早朝の東京駅前は各所に水たまりができてはいましたが雨は上がっていて曇り空でした。予定通り08:30にご集合いただいたことから健康チェックシート回収後に東京駅前を出発して、ひとまず千葉県方面に向かいました。移動中のバス車内ではこの日に見られる可能性が高い種の解説、また下見時の状況から猛禽類塒入りの探鳥時間の変更することなどをお伝えしながら進み、途中のサービスエリアでの休憩を挟んでも2時間ほどで最初の探鳥地に到着しました。到着後は各自観察機材準備をしていただき再びバスに乗っていただき探鳥をスタートしました。まずは利根川が一望できる河川敷から探鳥しました。この時点ですでに風が吹いていましたがヨシ原を飛んでいるチュウヒは少なく、枯れ木に止まっているミサゴの姿を見るにとどまりました。そのため少々移動して観察をしてみると、風があったせいかたまたまホバリングしているノスリを観察することができ、杭に止まっているチョウゲンボウ、電柱に止まっているノスリも見ることができました。いつの間にか空が青空に変わる中、その後も利根川に沿うように茨城県方面に走りながら猛禽類やタゲリを探してみましたが、この日はなかなか出会うことができず、代わってかなりの数のオオハクチョウ、コハクチョウの群れに出会うことができました。このツアーもかなり長く催行してきましたが、この場所でハクチョウ類の群れを見たことはなく驚きでした。その後は霞ヶ浦南部まで進んで昼食の時間にしようかと思いましたが、予定していた駐車場が早くも満車で入れないことから、さらに移動した運動公園の駐車場で各自お昼の時間としました。ただこの頃に合わせるように怪しげな雪雲が出てきて心配になりました。昼食後は毎年ヒシクイが越冬している干拓地に向かい堤防上から観察しました。ここでは毎年定期的に調査をされている方々がいらっしゃって、今年は130羽が越冬しているとのことでした。ただこの日は遥かかなたのしかもヨシ原の陰に隠れるように群れていて、望遠鏡を使ってもやっと見えるといった感じでした。観察後は越冬しているシギ類のポイントに向かいましたがこの日はちょうどレンコンの収穫作業中だったため付近の荒れ地に行ってみました。ここは最近ヨシを刈り取ってしまったため景観が変わってしまいましたが、この日はチョウゲンボウが盛んに昆虫を捕っては食べる様子を見ることができ、その後は別の干拓地に行ってみることにしました。するとここでようやく100羽はいようかというタゲリの群れに出会うことができ、一斉に乱舞する様子も見ることができました。群れは地上に降りたことから観察していると、どこからともなくハイイロチュウヒのメスが飛んできて、風に乗るように巧みに飛翔しながら小鳥を追い回していました。そして最後は時間が押している中、ホシムクドリを探してみましたが残念ながら見つけることができず15:30を過ぎてしまったことから猛禽類の塒入りを見に行きました。例年は16:00からでしが今回は少々早めに行ってはみたものの、この日は強風だったこともあって驚いたことに早くもハイイロチュウヒの美しいオス、さらにはメスが風に乗るように飛翔していました。その後も続々と帰ってくるチュウヒに混じるようにハイイロチュウヒのオスが1羽加わり、メスに至っては2羽が加わり、結果的には5羽のハイイロチュウヒが乱舞する状況が1時間近くも続くという状況を楽しむことができました。そして日没後の16:40に探鳥を終えましたが、まだまだハイイロチュウヒの乱舞は続いていました。
今回は雨上がりの良いタイミングで出かけることができ、また終日やや風が強いという猛禽類観察には良い条件が揃ってくれた1日でした。ミサゴ、ノスリ、オオタカ、チュウヒ、チョウゲンボウ、そして5羽のハイイロチュウヒの乱舞を見ることができたほか、日中の時間帯にもハイイロチュウヒのメスをたっぷり観察する幸運がありました。またヒシクイやタゲリ、そしてこのツアーでは珍しいオオハクチョウ、コハクチョウの群れにも出会えました。この度はご参加いただきましてありがとうございました。
石田光史
ハイイロチュウヒ 撮影：霜村亮様
タゲリ 撮影：宅間保隆様
チョウゲンボウ 撮影：ikotama様
チョウゲンボウ 撮影：須崎明男様
ハイイロチュウヒ 撮影：霜村亮様
ハイイロチュウヒ 撮影：宅間保隆様
タゲリ 撮影：ikotama様
