【ツアー報告】７月下旬の大洗～苫小牧航路 ２０１５年７月３１日（金）～８月２日（日）
出発当日の３１日夜、我々が乗船する予定のさんふらわあ「しれとこ」の姉妹船である、さんふらわあ「だいせつ」が航行中に火災を起こしたようだというニュースが飛び込んで来ました。私は関係各所の連絡先を控え、いつもよりも１時間半ほど早く大洗フェリーターミナルに到着しました。会社では複数のスタッフが遅くまで残って対応してくれたためトラブルなく集合までの時間を過ごすことができ、我々が乗船する予定のさんふらわあしれとこの乗船手続きが予定通り２１：００から始まったため、欠航なく苫小牧港に向かうことが決定しました。
３１日、集合予定の２２：３０には全員ご集合いただき、火災に関しての状況説明、翌日の予定、そして７月下旬に観察できる海鳥の解説をしてから予定通り乗船しました。
１日、この日は重要海域がかなり北に偏っていることから、探鳥開始時間は遅めにしていただくようあらかじめご案内していましたので私も０６：００から探鳥を開始しました。通常は強風にも耐えられるよう風除けのある右舷側デッキで観察を行なっていますが、この時期は１０：３０頃まで光が良くないこと、そして強い日差しでかなりの暑さを感じることから左舷側で涼みながら時間を過ごし、時々右舷側に行くというスタイルでした。状況は過去のデータ通りでオオミズナギドリが時より見られる程度で、数回アカエリヒレアシシギの姿が見られました。０９：５０にようやく見応えのある数百羽のオオミズナギドリの群れが見られ、同時にやや遠くを飛翔するクロアシアホウドリの姿がありました。１０：０５にはアジサシが飛び、１０：３５には数羽のオオミズナギドリの群れの中にハシボソミズナギドリの姿がありました。１１：１５にはここまでで最大となる５００羽ほどのオオミズナギドリが着水状態から飛び立ち、その中に１羽のハイイロミズナギドリが混じり、周囲ではカマイルカの群れがジャンプするなど盛り上げてくれました。そしてこの時、浮上していたウミスズメ類が撮影され、確認したところツノメドリの非生殖羽個体で驚かされました。１２：２０にはキジバトが飛び、１３：０５にはコアホウドリ、１３：１５にはクロアシアホウドリ、１３：３０にはようやくオオトウゾクカモメが通り過ぎたかと思うと、ウミネコを襲う様子が見られました。１３：４０にはコアホウドリとクロアシアホウドリが並んで浮いている様子が観察でき、１４：４５頃からはフルマカモメの姿が目立ってきました。１５：００には２羽のオオトウゾクカモメが海上に浮き、立て続けに浮いていた２羽のオオトウゾクカモメが間近に飛び立って特徴的な翼の白斑を見せてくれました。１６：００にはフルマカモメと並んで飛翔するアカアシミズナギドリ、１６：１０には再びクロアシアホウドリの姿がありました。そして１６：１５に飛翔するウミスズメを観察した後はフルマカモメのみという状況になってしまいましたが、１８：２０に着水しているコシジロウミツバメを見つけることができ、その個体がスイスイと飛翔する姿を見て１８：３５に探鳥を終了しました。
２日、この日は早朝が重要海域のため日の出に合わせて０４：３０から探鳥を開始しました。天候は曇りで時より小雨が降っていました。早朝はしばらくの間フルマカモメが連続して見られ、船体脇を並ぶように飛翔してくれたためずんぐりした体型、パタパタとした独特の羽ばたきなど、その特徴をじっくり見ることができ、０５：２０には待望の白色型個体が見られました。またアカエリヒレアシシギの小群も多く、塊状になって飛翔する姿が頻繁に見られました。そして０６：００には着水している２羽のオオトウゾクカモメが見られ、続けざまに２羽のオオトウゾクカモメが着水から飛び立ちました。０６：１５にはトウゾクカモメ、０６：３０には間近にコアホウドリが飛翔し、この周辺では数頭のミンククジラが何度か見られました。０９：００には青空が見え始め気温が上がってくる中、１０：２０にはウトウ、１１：００からはカマイルカの群れが頻繁に見られ、１１：３０にはハシボソミズナギドリ、その後はオオミズナギドリの飛翔を見ながら金華山沖を過ぎた１４：００に観察を終了しました。
今回は快晴の中だったことから非常に暑い中での２日間でした。この時期の主役であるオオトウゾクカモメ、フルマカモメ白色型、コシジロウミツバメをなんとか見ることができ、コアホウドリ、クロアシアホウドリ、そして写真判定ながらツノメドリが記録され驚かされました。海鳥観察の最盛期は既に去っていることから個体数は少なかったもののハシボソミズナギドリ、ハイイロミズナギドリ、アカアシミズナギドリといったミズナギドリ類も見られ思った以上の観察種を記録できました。今後は秋の珍しいミズナギドリ類観察シリーズへと移行します。またの機会にぜひご乗船ください。
石田 光史
