【ツアー報告】やんばるの森とホエールウォッチング ２０１６年３月２０日～２２日
（写真：ザトウクジラ 撮影：石田光正様）
20日、那覇空港でお客様と合流。時間が押しているが、大急ぎで下見で見付けたシマアジを見に行く。渡りの時期は、いる時に見ておくのが鉄則である。調整池に行くと、アオアシシギやハシビロガモに混じりシマアジの綺麗な夏羽を発見。急いでみなさんで観察、撮影する。
12:45 ホエールウォッチング船に乗り出航。沖縄の海にはカモメ類、ウ類、海ガモ類、トビなどがいないので、海上に出ても寂しい。船は糸満方向へ南下してクジラを探すが、なかなか姿が見えない。毎年、沖縄本島近海には12月～3月頃に200頭以上のザトウクジラがやって来て出産、子育てや求婚をするのだ。船は再び北上し、慶良間諸島の近くまでいくと、赤ちゃんを連れたお母さんクジラを発見。至近距離で見るとお母さんクジラは赤ちゃんを4～5ｍもある胸ビレに乗せているようだ。赤ちゃんといっても体長は4～5ｍ、体重は1トン以上もある。しばらくの間、親子クジラは間近を泳ぎ、みなさんを大喜びさせてくれたのである。
16:00 船を下り、約2時間半かけてやんばるの森の中のホテルに到着。夕食後、ホテルの前でリュウキュウコノハズクの声を聞く。
21日、気温11℃と沖縄は真冬に戻ってしまった。06:40 やんばるの森を専用車でゆっくり走る。やんばるとは漢字で「山原」と書き、沖縄本島北部一帯を示し、亜熱帯の豊かな森が広がる地域である。ちょうどこの頃、イタジイなどの照葉樹が一斉に芽吹き、美しいブロッコリーの森のようなのだ。しかし、真冬の気温に下がったため鳥たちの囀りが少ない。ヤンバルクイナのペアの生息地を何カ所か廻るが、道路に出ている個体がいない。陽が昇り少し暖かくなると、アカヒゲの亜種ホントウアカヒゲやオキナワシジュウカラ、リュウキュウメジロなどが囀り、ヤンバルクイナもあちこちで鳴き交わしを始める。ヤンバルクイナの観察は日の出から1時間が勝負である。ところが、その後もヤンバルクイナのポイントを何ヶ所も廻るが鳴き交わしの声ばかりで姿を現さない。そして、1羽も見られないまま、明日の朝に持ち越すこととする。道路の脇でアカヒゲが鳴いているので待つと、直ぐに雄が出てきて朗々と鳴く。鳴き真似をすると目立つ所に出てきてみなさんで観察する。ヤツガシラの情報が入り移動する。地元のガイド仲間や鳥仲間からの情報はありがたい。しかし、ヤツガシラも見つからない。サトウキビ畑をゆっくり走るとホオジロハクセキレイを発見。ハクセキレイの亜種だが本土ではなかなか見られない亜種なのでみなさんで観察、撮影。さらに、やんばるを走ってリュウキュウキジバト、リュウキュウコゲラ、リュウキュウサンショウクイ、リュウキュウヒヨドリ、リュウキュウメジロなどの本土とは体色の違う南国の鳥たちを堪能する。
午後は水田へ行く。シギ・チドリ類やサギ類がたくさん渡って来ていて華やかである。中でも夏羽のアマサギが美しい。近年、沖縄本島では激減しているシロハラクイナをチラッと見る。
22日、05:40 ホテルを出発。昨日より6℃も気温が上がったやんばるの森を専用車でゆっくり走る。直ぐに、ヤンバルクイナが道路を横切るが、これでは不満が残る。あちこちでヤンバルクイナが鳴き交わしを始めるが、道路に出ている個体が見当たらずに焦る。さらに進むと、道路の脇でのんびりと餌をついばむペアを発見。みなさんでじっくりと観察する。さらに、この日は別の場所でも何回かヤンバルクイナを見る。アカヒゲもあちこちで朗々と囀り、姿を現す。場所を変えてノグチゲラのポイントへ行く。ヤンバルクイナ、ホントウアカヒゲ、ノグチゲラを「やんばる3点セット」と勝手に呼んでいるが、この時期、見るのが最も難しいのがノグチゲラである。何ヶ所かポイントを廻るが声すら聞かれない。時間的に最後のポイントへ行き、みんなで歩く。少し汗ばむほどの暑さとなったので、森の中は気持ちがいい。すると、ノグチゲラ独特の甲高い鳴き声がする。鳴き声の方向を探すが、手前の樹林が邪魔をして姿が見えない。慌てて、対岸へ回り込むと、ノグチゲラがいた。しかし、木の裏に隠れる。「フィッフィッ フィッフィッ」と鳴く。ちらっちらっと見えるが、全身が出て来ない。と、次の瞬間、道路脇の木に移って上っていく。その姿をみなさんで見ることが出来て「やんばる3点セット」制覇である。
午後は海岸へ行き、メダイチドリ、シロチドリ、アオアシシギ、エリマキシギ、ヒバリシギなどのシギ・チドリ類やヒドリガモ、コガモ、オナガガモなどのカモ類、サギ類、ミサゴ、オオバンなどを観察、撮影する。そして最後にクロツラヘラサギ6羽とヘラサギ2羽を見て、那覇空港へと向かったのである。
真夏と真冬を経験した3日間で58種の鳥たちと出会うことができました。そして、この時期ならではのザトウクジラと「やんばる3点セット」を観察した感動のツアーでした。みなさま、お疲れ様でした。
宮島 仁
ヤンバルクイナ 撮影：石田光正様
アカヒゲ 撮影：石田光正様
ホオジロハクセキレイ 撮影：石田光正様
ヘラサギ（左）とクロツラヘラサギ 撮影：石田光正様
